Resumen y objetivos
El proyecto SUNROADS propone ser pionero en la transición energética de la industria del asfalto. El objetivo es desarrollar una nueva tecnología solar de concentración destinada a procesar térmicamente materiales de alta densidad a temperaturas en el rango de 150 - 300ºC.
El asfalto comúnmente se produce mezclando betún, agregados, relleno y pavimento asfáltico recuperado a temperaturas alrededor de 150ºC para garantizar la fluidez del betún. A modo de ejemplo, España produjo en 2019 18,8 millones de toneladas de mezcla asfáltica en caliente, mostrando una producción media de 65-75 ton/h por planta. En este sentido, la industria asfáltica consume unas 85 kWh/tonelada y emite 18 kg CO2/tonelada de asfalto producido, en la que el 97% de la energía total se consume en el secado y calentamiento de las partículas de asfalto que actualmente se procesan térmicamente en hornos rotativos a gas. Esto se debe al contenido inicial de agua de los áridos (5%), que debe secarse para garantizar un asfalto de alta calidad. Además, el pavimento asfáltico recuperado debe reciclarse para aumentar la sostenibilidad de esta industria, lo que implica mayores demandas energéticas. Los precios bajos dependen principalmente de los precios del gas y, en el futuro, también pueden depender del coste de las emisiones de CO2. Como se puede observar, el impacto de la integración solar para reducir la huella de carbono y la dependencia de los combustibles fósiles en la industria del asfalto es alto.
SUNROADS desarrollará y construirá un prototipo a escala real tanto del campo solar como del receptor solar llevando la tecnología hasta un TRL 6/7. La tecnología se probará experimentalmente en las condiciones operativas de la industria del asfalto, aunque otras industrias como la minería también podrían ser un mercado potencial. La tecnología propuesta es el campo solar lineal de Fresnel (BDLFR) capaz de concentrar 14-31 kW/m2 en el receptor. Los receptores solares que se desarrollarán transportarán los materiales pesados durante su procesamiento térmico a altas temperaturas. Estos receptores, basados en la tecnología de lecho vibratorio, asegurarán una adecuada mezcla y transporte de las partículas mientras reciben el flujo de calor concentrado en la superficie del lecho.
El consorcio está compuesto por SOLATOM, la Universidad Carlos III de Madrid y la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). El proyecto SUNROADS está liderado por SOLATOM, una empresa ubicada en Valencia que fabrica módulos solares de concentración basados en tecnología Linear Fresnel para generar energía térmica de alta temperatura en aplicaciones industriales. La empresa aporta el know-how de la industria, así como un circuito demostrador Linear Fresnel de 18 m de longitud, donde se instalará y probará experimentalmente el prototipo BDLFR reproduciendo las condiciones de funcionamiento de la industria del asfalto. La Universidad Carlos III de Madrid aporta la tecnología BDLFR, su diseño y su optimización, mientras que la Universidad de Castilla-La Mancha aporta su experiencia en partículas y su laboratorio de caracterización para diseñar el receptor solar.
