Los premios internacionales Frontiers Planet Prize nominan al catedrático de la UC3M Manuel Soler por sus investigaciones para reducir el impacto climático de la aviación
Su trabajo demuestra que ajustando la trayectoria de entre el 5-10% de los vuelos europeos se reduciría la huella climática del sector hasta un 21% con un coste operativo mínimo
22/04/26
Manuel Soler, catedrático del Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), ha sido nominado en la edición de 2026 de los Frontiers Planet Prize, unos galardones internacionales que reconocen los trabajos científicos más sobresalientes destinados a mitigar el cambio climático y a la mejora del planeta. Con esta nominación, Soler se ha convertido en el representante español de esta edición y su investigación forma parte de las 25 finalistas a nivel global, que se han dado a conocer hoy, 22 de abril, coincidiendo con el Día Mundial de la Tierra. El trabajo por el que ha recibido esta nominación, realizado junto a otro profesor de la UC3M, Abolfazl Simorgh, propone un modelo de optimización de trayectorias de vuelo para predecir y evitar las zonas atmosféricas donde se genera un mayor calentamiento global.
La nominación de Soler llega por su investigación sobre el impacto de la aviación en el medioambiente más allá del dióxido de carbono (CO2). Aunque la industria aeroespacial se ha centrado históricamente en reducir estas emisiones para mitigar el cambio climático, factores como las estelas de condensación y los óxidos de nitrógeno podrían ser responsables de aproximadamente dos tercios de la huella neta del sector, tal y como evidencia el Grupo Intergubernamental de Expertos Sobre el Cambio Climático (IPCC). El trabajo del catedrático de la UC3M se centra en evitar la formación de dichas estelas y revela que su aparición depende de factores heterogéneos y condiciones meteorológicas específicas. Al identificar estas variables, la investigación concluye que ajustando levemente las trayectorias de vuelo para evitar las zonas donde se forman, se reduciría notablemente el impacto ambiental.
Una de las conclusiones principales de la investigación es la viabilidad económica y operativa de la propuesta, ya que no requiere la reestructuración de la flota global para incidir en la mitigación del cambio climático. Los resultados demuestran que ajustando la trayectoria de entre el 5% y el 10% de los vuelos, que son los responsables de la mayor parte de la formación de las estelas, la huella climática total de la aviación europea se reduciría entre un 12,5% y un 21,3%. Esta mitigación se lograría con un incremento mínimo de los costes operativos para las aerolíneas, entre el 0,2% y 2%. “La inmensa mayoría del impacto climático es causado por una fracción muy pequeña de vuelos que operan en regiones sensibles al clima. Al no abordar estos "puntos calientes", estamos perdiendo la mayor oportunidad de estabilizar a corto plazo el impacto del sector de la aviación en el clima de nuestro planeta”, ha señalado el investigador.
Manuel Soler es director del Programa de Doctorado en Ingeniería Aeroespacial de la UC3M, lidera el Laboratorio de Operaciones Aeronáuticas y es uno de los creadores de la spin-off AI-Methods. Actualmente coordina el proyecto europeo E-CONTRAIL 2 y el proyecto nacional CLIMATION. A lo largo de su carrera ha sido galardonado con el premio SESAR para jóvenes científicos europeos (en 2013) y con el premio Luis Azcárraga de la fundación EnAire (en 2016, 2019 y 2023).
Sobre los galardones Frontiers Planet Prize
El proceso de selección de estos premios internacionales se ha desarrollado en varias fases. A nivel nacional, la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España ha evaluado los proyectos presentados en el país y seleccionado tres candidaturas para representar a España ante la organización internacional. Tras esta fase, el jurado de la fundación Frontiers ha elegido el grupo de los 25 trabajos finalistas a nivel global.
De los trabajos nominados se premiarán tres, que se darán a conocer en junio. Quienes resulten ganadores obtendrán un premio de un millón de dólares por investigación, destinado a la financiación y el desarrollo de sus líneas de actividad para facilitar la implementación de soluciones que contribuyan a paliar el cambio climático.
Referencia bibliográfica: Climate-optimized flight planning can effectively reduce the environmental footprint of aviation in Europe at low operational costs. Abolfazl Simorgh and Manuel Soler. Communications Earth & Environment 6, 66 (2025)
