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Adaptan un aparato para apnea del sueño como soporte respiratorio para pacientes con COVID-19

14/04/20

Un equipo de investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y del Hospital Gregorio Marañón han adaptado y calibrado un aparato usado normalmente para la apnea del sueño como apoyo respiratorio para pacientes con COVID-19. El aparato podría dar asistencia a enfermos graves antes de su ingreso en la UCI, además de servir como soporte para los pacientes que evolucionan favorablemente en las UVIs.

El equipo 730, fabricado por la empresa Yuwell, es un sistema de apoyo respiratorio de presión positiva bi-level. Mil de estos equipos fueron traídos a España como parte de una compra de equipamiento médico realizada por BBVA en China y donada al Ministerio de Sanidad de España para contribuir a la lucha contra el COVID-19. Los primeros 260 equipos aterrizaron el sábado 28 de marzo en Barcelona y los restantes 740 equipos el martes 31 de marzo en Zaragoza y posteriormente fueron distribuidos a los servicios de salud autonómicos por BBVA, de acuerdo con el plan de asignación definido por el Ministerio de Sanidad.

Tras el aterrizaje de los primeros equipos el sábado 28 de marzo, un pequeño grupo de ellos fueron enviados para el análisis de su funcionamiento al Servicio de Medicina y Cirugía Experimental del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, que está dirigida por el Dr. Manuel Desco, profesor del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Aeroespacial de la UC3M. Desde ese día y hasta el 7 de abril, esta unidad y el Servicio de Neumología del Gregorio Marañón estuvieron trabajando en explorar el uso óptimo de estos equipos en la gestión de la crisis del COVID-19, contando también con el apoyo de BBVA para conseguir componentes (conectores impresos en 3D con la colaboración de Accenture), sensores (oxímetro prestado por el Hospital Universitario de Getafe) y comunicación directa vía Skype con técnicos del fabricante Yuwell en Nanjing (China), así como con el apoyo del grupo de colaboradores de Respiradores4all (www.respiradores4all.com).

Como consecuencia de este trabajo colaborativo, se ha logrado adaptar y clasificar estos equipos sin necesidad de utilizar ningún componente adicional. De esta manera, en lugar de aire a presión pueden suministrar una mezcla rica en oxígeno que permite atender las necesidades de oxígeno y presión de los pacientes. De este modo, el equipo podría ser utilizado en la lucha contra el COVID-19, si así se determina en los hospitales a los que se distribuyan los equipos. En ese caso, se podrían utilizar, en primer lugar,  para pacientes en deterioro hacia su previsible ingreso en UCI (de forma que se pueda llegar a retrasar o incluso evitar dicho ingreso en UCI) y, en segundo lugar, para pacientes en UCI en situación no demasiado comprometida y en modo asistido o para pacientes en proceso de liberación del respirador invasivo convencional para adelantar la disponibilidad de dicho respirador convencional para otros pacientes. En estos casos, su uso podría ser eficaz para ayudar a descongestionar los servicios de UCI en los hospitales, así como para la atención de pacientes en planta.