La NASA selecciona por sexta vez una imagen procesada por un profesor de la UC3M
Consigue dos veces en una semana la “Imagen de Astronomía del Día”
5/28/18
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) ha vuelto a seleccionar una fotografía procesada por el profesor de la Universidad Carlos III de Madrid, Domingo Pestana, como Astronomy Picture of the Day (APOD; Imagen de Astronomía del Día). Con este reconocimiento, que consiguió el miércoles y viernes de la semana pasada, ya lo ha obtenido seis veces en los últimos meses.
El APOD es un sitio web de la NASA y la Universidad Tecnológica de Míchigan (EEUU) que selecciona cada día una imagen diferente del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Arrancó el 16 de junio de 1995 y actualmente se ha convertido en una de las referencias de Internet para la comunidad astronómica mundial.
“Nunca pensé que en trece meses -tiempo que lleva mandando imágenes a la NASA- iba a conseguir colocar seis como foto del día y me parece increíble haberlo conseguido dos veces en esta semana”, comenta Domingo Pestana, que es profesor del departamento de Matemáticas de la UC3M y gran aficionado a la astrofotografía. Su APOD del pasado viernes corresponde a una imagen en la que aprecia un grupo de galaxias, denominado Abell S0740, que se encuentra a 450 millones de años luz de distancia de la Tierra.
Para conseguir esta imagen, Pestana ha procesado imágenes captadas por el Telescopio Espacial Hubble mediante un software español, Pixinsight, un programa de postproducción digital desarrollado por investigadores de la Universidad de Valencia que permite eliminar el ruido que contienen las imágenes en bruto captadas por las cámaras. “Descargo las imágenes originales de la NASA y comienzo a trabajar en ellas. En las originales prácticamente no se distingue nada, son muy oscuras, pero después de dedicar unas cuantas horas a su edición se consigue hacer aflorar detalles asombrosos”, explica Pestana.
“La galaxia elíptica gigante (en el centro derecha de la imagen) abarca más de 100.000 años luz y contiene alrededor de 100.000 millones de estrellas, con un tamaño comparable a nuestra propia galaxia espiral, la Vía Láctea“, explica la NASA en el APOD del día 25 de mayo. Los datos del Hubble pueden revelar una gran cantidad de detalles, incluso en galaxias tan distantes, como brazos y líneas de polvo espacial, cúmulos estelares, estructuras de anillos y arcos de lentes gravitacionales.
